“小暑大暑，上蒸下煮。”每年公历七月七日左右，太阳到达黄经一百零五度时，小暑节气如约而至。这个“暑”字，上面一个日、下面一个者，意为太阳之下万物炙烤。而“小”字并非指炎热程度轻微，而是指炎热的程度刚刚开始攀升，远远没有到达顶峰。此时节，江淮流域陆续出梅，北方地区则进入多雨的汛期。高温与高湿联手夹击，天地之间仿佛变成了一口巨大的蒸笼。闷热感如影随形，稍微一动就是一身黏腻的汗。这种时候，懂得顺势而为的养生智慧，才能让身体在这段难熬的湿热天气里少遭些罪。
小暑养生的核心要义，可以用四个字来概括：清热祛湿。中医认为，暑为阳邪，其性炎热，最容易耗伤人体的津液与元气。而湿为阴邪，其性重浊黏滞，最易困阻脾胃的运化功能。暑与湿纠缠在一起，整个人就会感到头重如裹、四肢倦怠、胸闷腹胀、食欲不振。这就是典型的“暑湿困脾”之象。因此，这个时节的饮食总原则是清淡、易消化、偏于清热利湿，而不是一味贪凉饮冷、用寒凉之物强行对抗暑热。
在食材的选择上，冬瓜、薏米、赤小豆、绿豆、荷叶、白扁豆，都是这个季节的“天选之子”。冬瓜皮利水消肿，薏米健脾渗湿，赤小豆解毒排脓，绿豆清热消暑，荷叶升清降浊，白扁豆化湿和中。这些食材可以自由组合，炖汤、煮粥、泡茶，各有各的风味与功效。在小暑当天的饮食风俗中，最经典的搭配莫过于冬瓜薏米排骨汤和荷叶绿豆粥，既符合节气养生的需求，又能为餐桌增添一抹清凉。
除了吃对食物，小暑时节还要特别注意“护阳”这件事。天气越热，人体的阳气越是浮越于体表，内里的脏腑反而相对虚寒。很多人天一热就抱着冰镇饮料和西瓜不撒手，空调开到十八度对着吹，当时确实痛快了，但寒湿之气却趁机长驱直入，损伤脾阳。等到秋冬季节，各种肠胃问题和关节不适就会找上门来。适当出汗也是小暑养生的关键一环，长时间待在低温空调房里，毛孔紧闭、汗液不出，体内的湿邪就没了排出的通道。每天清晨或傍晚暑热稍退时，出门走一走，让身体自然出一点汗，再及时补充水分，这才是顺应天时的养生之道。
小暑过后，一年中最热的三伏天也即将登场。此时若能借着天时调理好脾胃、清除体内的湿浊之气，到了秋冬季节身体的底子自然会更扎实一些。这个夏天，愿你吃得香、睡得稳、心静自然凉。
