在所有的药食同源食材里，有一个被严重低估的存在——山药。很多人的印象里，山药就是炖汤用的，或者炒菜垫底的，口感滑滑的，没什么特别的味道。但如果你翻开中医古籍，会发现山药的地位远超想象。《神农本草经》把它列为上品中的上品，说它“补中益气，长肌肉，久服耳目聪明，轻身不饥延年”。上品的意思是可以长期服用，没有副作用，越吃身体越扎实，是真正意义上的“扶正固本”之品。
山药的厉害之处在于：它同时补脾、肺、肾三个脏腑。市面上能同时兼顾三脏的食材，掰着手指头都数不出几个。脾主运化，是气血的生产车间，吃进去的东西能不能转化成能量全靠它；肺主皮毛、主气司呼吸，管着全身之气的运行和体表的防御能力；肾主藏精，是先天之本，储存着生命最根本的能量。山药把这三个都照顾到了，难怪它从古代就被当作“神仙之食”，无论是调理久病体虚，还是日常养护，都少不了它的身影。
对于脾胃虚弱的人，山药是最好的日常调养品，没有之一。吃一点就胀气、动不动就拉肚子、大便稀溏不成形、面色萎黄没有光泽、舌头边缘有齿痕、吃完饭就想躺下，这些脾虚的典型表现，山药都能慢慢帮你调回来。它补脾的方式很温和，不是猛补，是细水长流地把脾的功能一点点扶起来，像春雨润物一样无声却扎实。蒸着吃、煮粥吃、炖汤吃，怎么吃都行，就是别跟生冷油腻的东西一起下肚，不然补进去的气血都被寒湿堵住了，白费力气。
对容易感冒、动不动就咳嗽、一换季就中招的人，山药能补肺气。肺气虚的人卫外不固，身体像没有城墙的城池，风一吹就破防。山药通过补脾来养肺——脾土生肺金，脾胃这个“土壤”肥沃了，肺这个“庄稼”自然长得壮。经常吃山药的人，一个最直观的感受是：感冒的频率明显减少了，即便不小心着了凉，症状也轻、恢复得快，咳嗽不会拖拖拉拉半个月都好不利索。
更让人意外的是，山药对肾也有补益作用。这里说的不是壮阳，而是固肾涩精。那些夜尿多、一晚上要起夜好几次、腰酸腿软、爬两层楼就膝盖发酸、稍微走多路就累得不行，这些肾气不固的表现，山药可以温和而有效地改善。尤其是跟芡实、莲子一起煮粥，固肾涩精的效果更好，对于中老年人常见的夜尿频繁有明显的缓解作用。
市场上山药分两种：菜山药和铁棍山药。菜山药粗大脆嫩，水分多，适合炒菜，口感脆甜；铁棍山药细长坚实，断面肉色更白，黏液更丰富，药效更强。入药用的一定要选铁棍山药，产自河南温县的“怀山药”是道地药材中的上品，历代医家都推崇备至。买回来带皮蒸熟直接吃，或者削皮切段煮粥炖汤，坚持每天吃一小段，一个月后你会发现，整个人的状态不太一样了——大便成型了不再稀溏，气色变好了脸上有了血色，人也精神了不再整天昏沉乏力。山药的好处，只有坚持吃的人才真正体会得到。
