在传统五行学说中，季节并非只有春夏秋冬四季，在夏末秋初还有一个特殊的时段——“长夏”。它通常指农历六月，此时气候特征为暑热未消，而湿气最盛。中医认为，长夏通于五脏之“脾”，而脾的生理特性是喜燥恶湿，故而长夏时节是脾脏最容易受到湿邪困扰，同时也是调养脾胃的黄金时期。把握好这短短一个月的养生重点，便能为一整个秋冬的健康打下坚实的基础。因为脾胃为后天之本，气血生化之源，只有脾胃健运，秋冬进补才能被有效吸收利用。
长夏养脾，饮食首当其冲。此时人们常感到口中黏腻、不思饮食，这是湿困脾土的表现。饮食上应刻意增加芳香化湿和健脾利水的食物。白扁豆是此季的明星食材，它能健脾化湿，且性质温和，可以和大米一起煮粥食用。此外，荷叶清香，能升清降浊，用新鲜荷叶包裹米饭或肉类蒸制，不仅味道清新，还能有效祛除体内湿浊之气。薏米也是祛湿的好手，但如前所述，长夏祛湿最好用炒薏米，以顾护脾胃之阳。切记要少吃油腻、甜腻、生冷的食物，因为肥甘厚味最易生湿助痰，会进一步加重脾胃负担。每餐以七八分饱为宜，给脾胃留出足够的运化空间。饭后可适当散步，以助脾胃蠕动消化。
除了饮食，生活起居也要相应调整。长夏昼长夜短，可以顺应天时，适当晚睡早起，但这里的“晚睡”也宜在晚上十一点前，保证子时进入深睡眠状态。中午的午休依然必不可少，能有效补充精力，养心养脾。午睡时间不宜过长，半小时左右最佳，以免影响夜间睡眠。在运动方面，因天气依然炎热，剧烈运动会导致大汗淋漓，气随汗脱，反而损伤阳气。此时宜选择一些舒缓的拉伸运动，如瑜伽中的猫牛式、婴儿式，或者简单的伸展动作，以身体感到舒展、微微发热为度。这些动作能有效疏通脾经和胃经，促进气血运行。运动后要及时擦干汗水，换上干爽衣物，避免湿气再度侵入毛孔。
情绪调节在长夏同样重要。湿气重浊，人容易感到困倦、抑郁或烦躁。思虑过多也会伤脾，所以长夏时节要学会放下不必要的烦恼，保持心境开阔。应多接触大自然，在清晨或雨后空气清新时，去公园或绿地散步，呼吸带着泥土芬芳的空气，这有助于开阔心胸，使肝气条达，脾胃的升降功能也会随之正常。总之，长夏养生重在“健脾祛湿”，做好这一过渡期的养护，不仅能让身体轻松度过暑热，更能将脾胃调整到最佳状态，为迎接秋天的“收敛”和冬天的“闭藏”储备充足的能量，让身体在季节更迭中始终保持从容与平衡。
