中医的四季养生理论中，长夏是一个容易被忽略却极为重要的时间段。长夏一般指夏末秋初，也就是农历的六月前后，此时气候湿热交蒸，天地之气氤氲，正是湿气最重的时节。而按照五行五脏对应关系，长夏属土，对应人体的脾胃。脾为后天之本，气血生化之源，喜燥恶湿。当外界湿气太过旺盛，脾土容易被湿邪所困，运化功能失司，就会出现食欲不振、身体困重、大便稀溏、舌苔厚腻等一系列湿困脾胃的表现。因此长夏养生的核心，就在于“健脾祛湿”四个字。
很多人有一个误区，认为湿气是秋冬季节才需要关注的问题，实际上湿气的形成和积累主要发生在长夏。这个季节天气炎热，人们贪凉饮冷，空调房间进进出出，再加上各类冷饮、水果毫无节制地摄入，外湿与内湿交相呼应，脾胃的负担比任何时候都要重。如果不及时进行调理，湿气会潜伏在体内，等到秋冬季节再与寒邪结合，变成寒湿，治疗起来就更加困难。所以长夏养脾，更像是给身体进行一次深度的“除湿保养”，为即将到来的秋冬打好基础。
饮食调理是长夏祛湿最直接有效的手段。赤小豆薏米粥是经典中的经典，赤小豆利水消肿、解毒排脓，薏米健脾渗湿、清热除痹，两者搭配相得益彰。需要注意的是，薏米性偏寒凉，脾胃虚寒的人可以先将薏米用铁锅小火炒至微黄，去除部分寒性后再入粥，这样既能祛湿又不伤阳。熬煮时先将赤小豆和薏米提前浸泡两小时左右，再文火慢炖直到豆烂米糯。每天早晨食用一小碗，坚持整个长夏季节，对改善湿气体质有显著效果。如果觉得口味单调，可以加入几颗红枣或一块冰糖调味，但不宜过甜，甜味过多反而会助湿。
长夏养脾除了饮食，还要注意起居有常。这个季节昼长夜短，但睡眠时间不宜过度缩短，午间小憩十五到二十分钟对于恢复精力、养护心脾非常有益。空调温度不宜调得过低，室内外温差控制在五到八摄氏度以内最为适宜，否则出汗后骤然进入低温环境，毛孔急剧收缩，湿热之邪被闭锁在体内，反而容易生病。平时可以多按压足三里穴和阴陵泉穴。足三里是胃经的合穴，位于膝盖外侧凹陷下约一掌宽处，按之可调理脾胃、补益气血；阴陵泉是脾经的合穴，位于小腿内侧膝下胫骨内侧凹陷中，按之能健脾利湿、通利水道。这两个穴位每天各按压三到五分钟，以酸胀为度，是长夏时节最便捷的自我保养法。长夏虽湿热难耐，但只要掌握了正确的养生方法，反而可以借天地之势排除体内的陈旧湿浊，让身体焕发出新的活力。
