秋风一起，菜市场里的根茎类蔬菜开始陆续登场。红薯、山药、芋头、紫薯，每一款都有各自的拥趸。而芋头，在这群根茎类食材中最容易被忽略——它没有红薯的甜，没有山药的糯，灰扑扑的外皮沾着泥土，毫不起眼。但就是这其貌不扬的芋头，在中医眼中却是“健脾补虚、散结解毒”的上好食材，尤其适合秋冬季节进补。如果说红薯是“刮油”的，那芋头就是“养胃”的。
芋头性平味甘辛，入脾、胃、大肠三经，最大的特点就是“温和”。它不像红薯那样容易引起反酸胀气，也不像山药那样过于滋腻。芋头中的黏液蛋白在进入消化道后，能在胃黏膜表面形成一层保护膜，对胃酸过多、胃溃疡、慢性胃炎患者有辅助的保护作用。这种黏液蛋白还有助于润滑肠道，对于习惯性便秘的人群有温和的改善效果。芋头中的膳食纤维以可溶性纤维为主，能在肠道中被益生菌发酵利用，产生短链脂肪酸，帮助维持肠道菌群的平衡。对于消化不良、腹胀嗳气的人群，芋头是一种极佳的食疗食材。
芋头中的黏液蛋白被人体吸收后，能在体内转化为免疫球蛋白，提升机体的免疫功能。秋冬季节是呼吸道疾病的高发期，适当食用芋头能帮助增强免疫力，减少感冒的发生。芋头中的钾含量比香蕉更高，高钾低钠的特性有助于排出体内多余的钠离子，对稳定血压有积极作用。芋头虽然属于淀粉类蔬菜，但其升糖指数低于白米和白面，对于需要控制血糖的人群来说，是一种比白米饭更友好的主食替代品。但芋头含有草酸钙结晶，生食会刺激口腔和咽喉，引起刺痛和瘙痒，因此必须彻底煮熟后才能食用。
芋头的吃法极为丰富。最简单的莫过于蒸芋头，将芋头洗净带皮上锅蒸熟，去皮后蘸糖或酱油食用，口感软糯绵密。芋头排骨汤是秋冬滋补良方，芋头与排骨同炖，汤汁浓郁，芋头吸饱了肉汤的鲜味，既补脾又补钙。香芋扣肉是经典粤菜，芋头片与五花肉相间码放，蒸制后芋头吸足了肉汁，入口即化。对于脾胃虚弱、食欲不振的人群，每天吃半个蒸芋头，坚持一段时间，会发现消化功能有所改善。天气转凉的时候，煮一锅热腾腾的芋头排骨汤，不仅胃是暖的，心也是暖的。身体会在消化那口软糯的食物时，感受到一种被温柔对待的回馈。
