在众多药食同源的中药材中，陈皮以其独特的香气和广泛的健康益处脱颖而出，尤其受到人们的喜爱。俗话说“一两陈皮一两金”，可见其价值不凡。陈皮，顾名思义，以“陈”者为佳，是芸香科植物橘及其栽培变种的干燥成熟果皮，经过长时间的陈化而成。它不仅是一味常用中药，更是厨房里不可多得的调味品和养生食材，在秋日养生中扮演着重要角色。新会陈皮更是其中的佼佼者，以其品质优良、陈香浓郁而闻名于世，历来被医家所推崇。
陈皮的首要功效在于理气健脾。中医认为，脾胃为后天之本，气血生化之源。现代人饮食不节、思虑过度，很容易损伤脾胃，导致气机郁滞，出现脘腹胀满、食欲不振、消化不良等症状。陈皮气味芳香，能够行散气滞，善于调理中焦脾胃之气机。日常用陈皮泡水代茶饮，或是煲汤时加入几片，可以有效缓解胃部胀满不适，增进食欲。对于因脾胃虚弱导致的痰湿内停，陈皮更是不可或缺的良药，许多经典的健脾化痰方剂中都含有陈皮，例如著名的二陈汤，就是以陈皮和半夏为主要药材，燥湿化痰、理气和中的代表方剂。
秋燥是秋季的主气，容易损伤肺部，引起干咳、咽干等不适。陈皮性温味辛苦，归脾、肺经，既能燥湿化痰，又能温化寒痰。对于秋冬季节因受凉引起的咳嗽痰多，尤其是痰液清稀色白者，用陈皮与生姜、红糖一起煮水喝，能起到很好的散寒化痰作用。若是感受燥邪，干咳少痰，则可将陈皮与雪梨、冰糖同炖，既能润肺，又能理气，使气机通畅，咳嗽自平。陈皮在化痰的同时兼顾理气，气顺则痰自消，这是其独特的优势所在。日常若是感觉喉咙有痰咳之不爽，泡上一杯陈皮水，往往能收到立竿见影的舒畅感。
现代研究表明，陈皮中含有挥发油、黄酮类化合物等多种活性成分，具有抗氧化、抗炎、降血脂等多方面的保健作用。日常保健中，陈皮的使用方法多种多样。最简单的莫过于泡茶，取一到两片完整的老陈皮，用开水冲泡，汤色金黄透亮，香气醇厚，回味甘甜。在烹制肉类菜肴时加入陈皮，不仅能解腻增香，还能帮助消化吸收。熬制红豆沙、绿豆汤等甜汤时放一点陈皮，味道层次会更加丰富，同时也能减轻甜腻之感。存放多年的老陈皮可以直接嚼食，口感先苦后甘，满口生津，是极好的日常小零食。需要注意的是，陈皮虽好，但因其性温，内有实热、阴虚燥咳者应慎用，以免助热伤阴。
