夏天一到，健身房里的人明显少了，跑步机上空荡荡的，举铁区也没几个人。大家都去游泳了。游泳大概是唯一一项从八岁到八十岁都能做、而且对身体几乎没有伤害的运动。不伤膝盖、不震脊柱、还能让心肺功能蹭蹭往上涨，夏天最聪明的运动方式，就是把身体交给水。
游泳对关节的保护，是它最值钱的地方。人在水中的时候，水的浮力托起整个身体，关节承受的压力只有陆地上的几分之一。跑步的时候膝盖要承受数倍于体重的冲击力，游泳的时候水的阻力代替了地面的反作用力，关节在完全无冲击的状态下完成运动。对于体重偏大的人来说游泳是不会伤膝盖的减脂方式。对于膝盖已经有过损伤的人游泳是医生首推的康复运动。在水里活动的时候关节是自由的、舒展的，那种无拘无束的感觉在陆地上很难体验到。
游泳对心肺功能的锻炼效果同样出色。在水里呼吸需要克服水的压力，每一次吸气都比陆地上更费力，呼吸肌群得到了充分的锻炼。肺活量在不知不觉中增大，心脏泵血的能力也跟着提升。坚持游泳一段时间之后，你会发现平时走楼梯喘得少了、跑步耐力变好了、整个人没那么容易累了。这些都是心肺功能变强了的信号。很多人觉得游泳不累，游完也不怎么出汗，其实水的散热效率远高于空气，游泳消耗的热量其实相当可观，只是身体感觉不到那种暴汗的粘腻感而已。
游泳对脊柱的减压作用同样值得一提。现代人久坐少动，颈椎腰椎问题几乎成了标配。游泳的时候身体呈水平姿态，脊柱从垂直受压的状态中解放出来，椎间盘得到了休息和恢复的空间。蛙泳和仰泳对颈椎的拉伸效果尤其明显，很多颈椎不适的人在坚持游泳一段时间之后症状都有所缓解。水的浮力托住整个身体，肌肉不需要像在陆地上那样持续收缩来维持姿势，反而可以放松下来做舒展的运动。
游泳对睡眠的帮助也不容忽视。游泳是一项全身性的有氧运动，几乎所有的肌肉群都参与了工作。适度的运动消耗让身体在运动后进入自然的疲劳状态，深度睡眠的时间明显延长。很多人失眠的根源在于身体不够累、脑子太活跃，游泳刚好同时解决了这两个问题——身体得到了充分的锻炼，而专注呼吸和动作的过程也让大脑暂时摆脱了那些纷乱的思绪。游完泳回家的那个晚上，睡觉会格外踏实。
游泳需要一些安全准备。游泳前一定要充分热身，尤其是在水温偏低的时候。不要直接跳进水里，先在岸边做一些拉伸和活动关节的动作，让身体适应水的温度。游泳时间不宜过长，每次四十分钟到一个小时比较合适。注意补水，游泳的时候虽然感觉不到出汗，但身体其实一直在流失水分。耳朵进水之后可以侧头单脚跳让水流出来，眼睛如果发红可以用清水冲洗一下。夏季游泳要避开正午阳光最强烈的时候，早晚去泳池或者室内游泳馆是更好的选择。游泳是一项值得坚持一辈子的运动，既温柔又有效，身体会用持续的轻松感来回应你对它的每一次关照。
